Amazonemonument

De Beninse regering besliste op 17 juli 2019 tot het project. Het doel was het land een sterk identiteitssymbool te geven, als eerbetoon aan de Amazones van Danxomè.

De uitvoering werd toevertrouwd aan de Chinese kunstenaar Li Xiangqun, via het bedrijf Beijing Huashi Xiangqun Culture and Art. Het werk bestaat uit een metalen structuur bekleed met brons.

President Patrice Talon huldigde het monument in op zaterdag 30 juli 2022. Sindsdien is de esplanade voor iedereen toegankelijk, voor Beninezen en buitenlandse bezoekers.

Het beeld eert een volledig vrouwelijk legerkorps, bekend als de agojie (of Agoodjié) en de Mino. Het bestond in het koninkrijk Danxomè tot het einde van de negentiende eeuw.

Volgens de Beninse regering gaat dit korps terug op de regering van koningin Tassi Hangbè (1708-1711). Later werd het gereorganiseerd onder koning Guézo (1818-1858).

Deze strijdsters zijn ook bekend als de « Amazones van Dahomey ». Die naam draagt ook het monument, dat voor de regering de moed van de Beninse vrouw belichaamt.

Het beeld stelt een jonge strijdster voor met een geweer en een sabel, het hoofd geheven als teken van overwinning. Zonder sokkel is het 30 meter hoog.

Het staat op een terras van de Esplanade des Amazones, tussen de Boulevard de la Marina en de Atlantische Oceaan. De plek ligt achter het Marinapaleis, tussen de haven van Cotonou en het Congrespaleis.

• Het beeld en de sokkel, van ver zichtbaar vanaf de boulevard.
• De aangelegde esplanade, een wandelplek aan zee.
• De Boulevard de la Marina, heraangelegd in het kader van de verfraaiing van Cotonou.

Bij de inhuldiging stelde president Talon het beeld voor als het beeld van « de Beninse vrouw van gisteren, vandaag en morgen ». Hij herinnerde eraan dat vrouwen zich, net als mannen, door hun moed hebben onderscheiden en « de mythe van het zwakke geslacht hebben doorbroken ».

Volgens de regering moest het project Benin een sterk identiteitssymbool en een nieuwe visuele identiteit geven. Het werk zet het erfgoed van koningin Tassi Hangbè en koning Guézo voort en herinnert aan de historische moed van de Beninse vrouwen.

Minister van Cultuur Jean-Michel Abimbola benadrukte dat het gezicht, de houding en de wapens van het beeld de moed van deze historische figuren uitdrukken.

Het monument past in een ruimer beleid om de nationale geschiedenis zichtbaar te maken in de openbare ruimte. Het geeft de herinnering aan de agojie een zichtbare plaats in het hart van de economische hoofdstad.

De Esplanade des Amazones is een openbare ruimte voor iedereen, bereikbaar met de auto, de moto of de bus via de Boulevard de la Marina. De plek ligt vlak bij het Marinapaleis, de presidentiële residentie: volg de instructies van de veiligheidsagenten, zeker voor foto's. Houd de plek netjes. Er zijn geen officiële openingsuren online gepubliceerd.