Het grondgebied is verdeeld in 12 departementen van Benin, die samen 77 gemeenten tellen. Wie deze kaart kent, kan een geboorteplaats situeren, een reis voorbereiden of het lokale nieuws beter volgen. Hieronder vindt u de hoofdplaats van elk departement, het aantal gemeenten en de voornaamste troeven, van de rivier de Niger tot de Atlantische Oceaan.
Twaalf departementen sinds 1999
Tot eind jaren 1990 telde het land zes departementen: Atacora, Atlantique, Borgou, Mono, Ouémé en Zou. De wet van 15 januari 1999 over de territoriale organisatie splitste elk ervan in tweeën. Zo ontstonden Alibori, Donga, Collines, Couffo, Plateau en Littoral.
De keuze van de hoofdplaatsen bleef echter lang open. Pas de Ministerraad van 22 juni 2016 legde de definitieve lijst vast. Op dat moment kreeg elk departement ook een eigen prefect.
Tabel van de departementen van Benin en hun hoofdplaatsen
De tabel hieronder geeft voor elk departement de hoofdplaats en, tussen haakjes, het aantal gemeenten.
| Departement | Hoofdplaats (gemeenten) |
|---|---|
| Alibori | Kandi (6) |
| Atacora | Natitingou (9) |
| Atlantique | Allada (8) |
| Borgou | Parakou (8) |
| Collines | Dassa-Zoumè (6) |
| Couffo | Aplahoué (6) |
| Donga | Djougou (4) |
| Littoral | Cotonou (1) |
| Mono | Lokossa (6) |
| Ouémé | Porto-Novo (9) |
| Plateau | Pobè (5) |
| Zou | Abomey (9) |
Let op voor verwarring: de hoofdplaats van Atlantique is wel degelijk Allada, en niet het bekendere Ouidah of Abomey-Calavi. Evenzo blijft Porto-Novo de hoofdstad van het land, terwijl Cotonou de economische activiteit concentreert.
Het noorden: weidse ruimtes en parken
Alibori en Borgou
Met 26.242 km² heeft Alibori de grootste oppervlakte van alle departementen van Benin. Het grenst bij Malanville aan de Niger en omvat een deel van het nationaal park W. De gemeente Banikoara behoort bovendien tot de grote katoengebieden van het land, zoals ons artikel over katoen uit Benin toelicht. Zuidelijker draait Borgou rond Parakou, de belangrijkste stad van het noorden, terwijl Nikki het historische hart van het Baatonu-koninkrijk blijft.
Atacora en Donga
Atacora dankt zijn naam aan de bergketen die het doorkruist. Er staan de versterkte tata somba-woningen en er ligt het nationaal park Pendjari, vlak bij Tanguiéta. Zuidelijker ligt Donga, met slechts vier gemeenten. Het departement draait vooral rond Djougou, een oud handelskruispunt tussen noord en centrum.
Het centrum: koninkrijken en heuvels
Zou bewaart de herinnering aan het koninkrijk Danxomè. In Abomey staan de koninklijke paleizen, sinds 1985 UNESCO-werelderfgoed. Het nabije Bohicon is bovendien een druk handelscentrum. Het naburige departement Collines dankt zijn naam aan de heuvels rond Dassa-Zoumè. Elk jaar in augustus trekt de stad bovendien een grote Mariabedevaart aan.
Het zuiden: kust, lagunes en hoofdsteden
In het zuiden zijn de departementen van Benin kleiner maar dichtbevolkt. Littoral bestaat uit één enkele gemeente, Cotonou, op 79 km²: het kleinste departement, maar ook de economische motor van het land. Atlantique omvat Ouidah, Abomey-Calavi en Sô-Ava, waar de paalwoningen van Ganvié liggen. Bij de volkstelling van 2013 was het het dichtstbevolkte departement, met bijna 1,4 miljoen inwoners.
In het oosten ligt Ouémé met Porto-Novo, de officiële hoofdstad en zetel van de Nationale Vergadering. Plateau, langs de grens met Nigeria, telt historische steden zoals Kétou en Sakété. In het westen reikt Mono tot Grand-Popo en de Bouche du Roy, terwijl Couffo een landbouwgebied blijft.
Prefecten, gemeenten en territoriale polen
In elk departement vertegenwoordigt een prefect de Staat en coördineert hij de openbare diensten. Het lokale bestuur ligt daarentegen bij de 77 gemeenten. Elke gemeente kiest een gemeenteraad voor zeven jaar, die vervolgens de burgemeester aanwijst. De jongste gemeenteraadsverkiezingen vonden plaats op 11 januari 2026. Cotonou, Porto-Novo en Parakou hebben daarnaast een bijzonder statuut.
Sinds september 2026 komt er een nieuw niveau bij: zes territoriale ontwikkelingspolen groeperen meerdere departementen, zonder ze te vervangen. Ons artikel over de hervorming van de territoriale polen toont de kaart. Voor de landschappen beschrijft onze pagina geografie van Benin de grote natuurlijke regio's.
Veelgestelde vragen
Hoeveel departementen telt Benin?
Benin telt twaalf departementen sinds de wet van 15 januari 1999. Samen omvatten ze 77 gemeenten.
Wat is het grootste van de departementen van Benin?
In het noordoosten beslaat Alibori 26.242 km², waarmee het het uitgestrektst is. Littoral, dat alleen Cotonou omvat, is daarentegen het kleinst.
Departement of gemeente: wat is het verschil?
Het departement is een bestuurlijke omschrijving van de Staat, geleid door een benoemde prefect. De gemeente is een lokale overheid met verkozen bestuurders.
Waarom moet u uw geboortegemeente kennen?
Omdat het gemeentehuis van uw geboorteplaats uw akten van de burgerlijke stand bewaart. Dat gemeentehuis levert dus bijvoorbeeld afschriften van geboorteakten af.
Plant u een reis, dan helpt onze selectie van 15 plekken om te bezoeken in Benin u bij de keuze van uw etappes. Voor een geboorteaangifte of een andere akte staat Ereconsulaat van Benin te Luik voor u klaar: schrijf ons via de contactpagina.
Bronnen
- La Nouvelle Tribune: lijst van de 12 prefecten en hoofdplaatsen (22 juni 2016)
- Ministerie van Decentralisatie en Lokaal Bestuur: officiële website
- Wikipedia: departementen van Benin
